小茴香又稱茴香、香絲菜，原產歐洲地中海沿岸，全株具特殊香辛味，能除肉中臭氣，使之重新添香。故稱“茴香”。常用于肉類、海鮮及燒餅等面食的烹調。
小茴香的主要成分是蛋白質、脂肪、膳食纖維、茴香腦、小茴香酮、茴香醛等。其香氣主要來自茴香腦。茴香醛等香味物質。小茴香能刺激胃腸神經血管，促進唾液和胃液分泌，起到增進食欲，幫助消化的作用。小茴香味辛性溫，在醫學上有溫肝腎、暖胃、散寒等功效。
香料每次3~5克，茴香菜每次60~80克。適合脾胃虛寒。腸絞痛、痛經患者用于食療，食用方法為：取小茴香少許，炒后煎湯去渣，然后加大米，煮成米粥食用。陰虛火旺者忌食。小茴香作餡料時，應用開水焯過。在用于鹵菜的制作時，與花椒配合使用，效果最佳。
小茴香以顆粒均勻、質地飽滿、色澤黃綠、芳香濃郁、無柄梗者為佳品。小茴香應密封。陰涼、避光保存。