芥菜分葉用芥菜（如雪里紅）、莖用芥菜（如榨菜）、根用芥菜（如大頭菜）3種。芥菜性溫，味辛。具有宜肺豁痰、開胃理氣的作用。
把芥菜腌制成咸菜，具有一種特殊的鮮味和香味，因此，芥菜常常被作為美味佳肴中的一盤調口味的小菜。芥菜葉中含有較為豐富的維生素A、維生素C、鐵和鉀，經常食用芥菜，可輔助治療由于缺乏維生素A所引起的疾病以及防御癌癥等。
芥菜籽富含營養物質，在每百克芥菜籽中，含25克蛋白質、29克脂肪。將芥菜籽研成粉末，稱為芥末。芥末是一種全世界廣泛應用的香料。少量食用芥末，有助于提高食物的鮮味和刺激食欲。由于芥末含有辛辣成分，作為調味品，不可食用太多。
春天氣候變化無常，乍暖還寒，因此，經常食用芥末調味品，有利于祛寒，保養體內陽氣，起到春季飲食應養肝的作用。
