常言道：“飯前先喝湯，勝過良藥方”，這話是有科學道理的。這是因為，從口腔咽喉、食道到胃，猶如一條通道，是食物必經之路，吃飯前，先喝幾口湯，等于給這段消化道加點“潤滑劑”，使食物能順利下咽，防止干硬食物刺激消化道黏膜。
吃飯間，中途不時進點湯水也是有益的。因為這有助于食物的稀釋和攪拌，從而有益于胃腸對食物的消化和吸收。若飯前不喝湯，吃飯時也不進湯水，則飯后會因胃液的大量分泌使體液喪失過多而產生口渴，這時才喝水，反而會沖淡胃液，影響食物的吸收和消化。所以，有營養學家認為，養成飯前或吃飯時不斷進點湯水的習慣還可以減少食道炎、胃炎等疾病的發生。同時也發現，那些常喝各種湯、牛奶和豆漿的人，消化道也最易保持健康狀態。
當然，飯前喝湯有益健康，并不是說喝得多就好，要因人而異，也要掌握進湯時間，一般中晚餐前以半碗湯為宜，而早餐前可適當多些，因一夜睡眠后，人體水分損失較多。進湯時間以飯前20分鐘左右為好，吃飯時也可緩慢少量進湯。總之，進湯以胃部舒適為度，飯前飯后切忌“狂飲”。
