玉米含有賴氨酸、微量元素硒，有預防腫瘤的作用。
玉米含有豐富的纖維素，不但可以刺激腸蠕動，防止便秘，還可以促進膽固醇的代謝，加速腸內毒素的排出。玉米胚榨出的玉米油含有大量不飽和脂肪酸，其中亞油酸占60%，可清除血液中有害的膽固醇，防止動脈粥樣硬化。玉米胚尖所含的營養物質有增強人體新陳代謝、調整神經系統功能。玉米還含有豐富的B族維生素、煙酸等，對保護神經傳導和胃腸功能，預防腳氣病、心肌炎，維護皮膚健美是有效的。玉米須有較強的利尿功能，對泌尿系感染、水腫有治療作用，還可以清熱利膽排石，適用于肝膽濕熱型膽石癥等。
經測定，每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳制品中所含的鈣差不多。豐富的鈣可起到降血壓的功效。如果每天攝入1克鈣，6周后血壓能降低9%。此外，玉米中所含的胡蘿卜素，被人體吸收后能轉化為維生素A，它具有防癌作用；植物纖維素能加速致癌物質和其他毒物的排出；天然維生素E則有促進細胞分裂、延緩衰老、降低血清膽固醇、防止皮膚病變的功能，還能減輕動脈硬化和腦功能衰退。研究人員指出，玉米含有的黃體素、玉米黃質可以抵抗眼睛老化。此外，多吃玉米還能抑制抗癌藥物對人體的副作用，刺激大腦細胞，增強人的腦力和記憶力。
不同顏色的玉米，保健功效略有不同。與白色玉米相比，紫玉米中多了花青素，因而具有抗氧化、防衰老的功效。黃色玉米含有胡蘿卜素和玉米黃素，對于維持視力健康有好處。
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