聽說何首烏能治少白頭，小王忙到中藥店買回來熬水喝。可是喝后不久，肚子就有點不舒服，并出現疼痛，半夜三更竟然鬧起肚子來。
到醫院去看，醫生說，是因為吃了何首烏引起的。醫生解釋道，何首烏有生熟之分。熟品是經過加工炮制的。治療少白頭應該使用炮制過的首烏，這種首烏能烏須黑發，而生首烏能滑腸致瀉。原來，何首烏含有一種蒽醌衍生物，這種物質能促進腸管蠕動而通便，經過炮制后，可使結合性蒽醌衍生物水解成無瀉下作用的游離蒽醌衍生物，同時能降低毒性，所以炮制過的首烏能烏須黑發。
其實，中藥店都有炮制過的首烏賣，患者只要購買時說清楚便可。由于生首烏有潤腸通便的作用，臨床上常用來治療老人、產婦或體弱者的血虛便秘。使用時可用生首烏10克，黑芝麻10克，煎水服用。
中醫在用藥方面很有講究，許多生藥一經炮制，其功效就會發生很大的變化，比如生姜，新鮮的生姜能散寒止嘔，曬干的生姜稱干姜，能溫中散寒，生姜燒成炭后稱炮姜，能止血。因此，購買中藥時，一定要講清用途，藥劑師，才會給出相應的藥物。
