主區分主要為：散貨主要是指煤炭、散礦粉、長石沙、鋰礦等無包裝的散貨。但是一般不包括散裝的原油、和其他散裝的液態及氣態的化工品。
雜貨：又稱為件雜貨。一般是有包裝的貨物。如箱裝或桶裝的貨物。
除此之外，散貨在集裝箱出現以前，所有的干雜貨在海運時，都是通過散貨船來裝運的。他的裝卸可以說完全靠人力來一箱一箱來的，而且在雨天不能裝卸的。現在只有國際貿易礦石，煤炭，糧食，化肥，鋼材等，大宗商品是用散貨船來裝運。還有就是國內江河航線上。散貨的運費是根據貨物的等級及尺碼/噸來收取運費的，所以不一定散貨運費比集裝箱低。