苦味食品中含有較多的生物堿、氨基酸、苦味素、維生素、礦物質等，具有退熱除煩、健胃提神、清泄五臟、利水消暑、清熱解毒等功用。夏季適當吃一些苦味食品，不僅能緩解由疲勞和煩悶帶來的不良情緒，恢復精力，而且還可解暑去熱，刺激胃液分泌，增加食欲。因此，夏季蔬菜中以“苦”著稱的如苦瓜、萵筍、苦菜等，成了人們餐桌上的當家食品。但食“苦”也有講究，不要步入誤區。
誤區一：食用過量
中醫有“苦寒敗胃”的說法。因此吃苦味食品不宜過量，否則易引起惡心、嘔吐、胃痛等不適癥狀，脾胃虛弱的人更要少吃“苦”。
誤區二：空腹食用
吃“苦”時應注意，盡量不要空腹，避免其“敗胃”作用過強。可以把苦寒食品和其他食物拌在一起吃，或在吃苦寒食品前先吃點其他東西“墊胃”。
誤區三：食用方法不當
大多數苦味蔬菜最好的吃法是涼拌，略加一些食用油即可。涼拌能很好地保留苦味蔬菜所含有的維生素。如果清炒就會使一些維生素丟失。不僅如此，像苦瓜一類的苦味食品，性質屬于苦寒干燥，吸油量比較大，清炒后油的含量會比較高，人們食用后會攝入較多的油脂，這樣就不能起到清涼敗火的作用。另外，患有糖尿病、高血脂的人更應該選擇少油涼拌的做法，以減少油脂的攝入量。