健康雞的雞冠大而光滑，肉髯左右相等，顏色鮮紅，富有彈性，手感溫暖；病雞冠髯變色、萎縮或腫大，有時長有異物。

雞冠呈暗紅色多見于禽流感、雞新城疫、雞霍亂、雞傷寒等急性傳染病；呈紫黑色多見于農藥中毒；呈青紫色可能患了丹毒病或一些中毒性疾病；呈蒼白色多為缺血性疾病；呈蒼白色萎縮多見于慢性禽傷寒。

雞冠高度腫大多見于傳染性鼻炎；雞冠上長出一層黑色薄痂，剝去薄痂后露出光滑的表皮組織或肉芽組織多為葡萄球菌病；雞冠上先出現一層麩皮樣灰色覆蓋物，然后長出綠豆粒大小的干硬結節，結節突出于冠髯表面者多見于雞痘。