薏苡仁：一年生或多年生草本，高1～1.5m.稈直立，約有10節(jié)，節(jié)間中空，基部節(jié)上生根。葉互生，2縱列排列，葉鞘光滑，上部者短于節(jié)間；葉鞘與葉片間具白色薄膜狀的葉舌，質(zhì)硬，長(zhǎng)約1mm;葉片長(zhǎng)披針形，長(zhǎng)達(dá)40cm,寬1.5～3cm,先端漸尖，基部鞘狀抱莖，邊緣粗糙，兩面光滑，中脈明顯。總狀花序，由上部葉鞘內(nèi)成束腋生；小穗單性；雄小穗覆瓦狀排列于花序上部，常2～3小穗生于一節(jié)，其中1～2小穗有柄，無(wú)柄小穗長(zhǎng)6～7mm;雌小穗生于花序的下部，包藏于卵形的骨質(zhì)總苞中，常2～3小穗生于一節(jié)，僅1枚發(fā)育成熟。果實(shí)成熟時(shí)，總苞堅(jiān)硬而光滑，質(zhì)脆，易破碎，橢圓形或長(zhǎng)橢圓形，內(nèi)含1穎果。花期7～8月，果期9～10月。
生于河邊、溪流邊或陰濕山谷中，喜生于溫暖潮濕地區(qū)。近來(lái)研究證明薏苡為濕生性作物，在水田栽培技術(shù)下，與水稻相似，可以大幅度增產(chǎn)。
分布幾遍全國(guó)，多為栽培。